Introducción a los estándares e-learning: ¿Qué son y por qué son importantes?

Si estás iniciando en el mundo del e-learning, seguro en algún momento te habrás topado con el término “estándares e-learning” o alguno de estos: SCORM, ADL, AICC, etc. Dichos términos pueden asustar a cualquiera que no esté familiarizado con ellos. Sin embargo, forman parte de la base técnica que necesitas comprender para comenzar a trabajar en el mundo del aprendizaje online.

Es por ello que este artículo está dirigido a todas aquellas personas como tú, que intentan comprender qué son los estándares e-learning, para qué sirven, y cuáles son sus objetivos. ¡Vamos a averiguarlo!

¿Qué son los estándares?

Los estándares son especificaciones o directrices para productos o servicios creadas por grupos de expertos del sector, gobiernos y otras entidades.

Algunos ejemplos de normas en el sector tecnológico pueden referirse a la privacidad de los datos y la información de los clientes, como la Payment Card Industry (PCI) y la Data Security Standard (DSS) cuando se maneja información de tarjetas de crédito o la Organization Control 2 (SOC 2), que es un estándar voluntario con directrices sobre cómo manejar los datos de los clientes.

Adherirse a los estándares ya existentes o desarrollar otros nuevos es importante para las empresas tecnológicas porque pueden ahorrar tiempo y dinero, ayudar a entender los requisitos específicos del mercado, estructurar su sector e impulsar el mercado.

Según el IEEE SA (Institute of Electrical and Electronics Engineers Standards Association): «Al participar en el desarrollo de estándares, las empresas pueden ayudar a dar forma y capitalizar el futuro de la tecnología, lo que ayuda a reducir el tiempo y el coste de desarrollo, y permite a los participantes obtener información para alinear mejor sus productos y servicios con las oportunidades de la industria, garantizar el cumplimiento de los requisitos comerciales y de otro tipo, y mejorar su marca mediante la creación de confianza con los clientes y otras partes interesadas.»

¿Qué son los estándares e-learning?

En el caso de la industria del e-learning, los estándares se refieren a las directrices y especificaciones que determinan cómo deben estructurarse, desarrollarse y entregarse los cursos de e-learning.

Estas directrices pueden ayudar a determinar cómo hacer un seguimiento de las actividades y la experiencia del alumno, integrar multimedia de e-learning para estructurar los contenidos, mejorar la interoperabilidad entre distintos sistemas de aprendizaje o seguir los criterios para crear cursos accesibles a todos los alumnos.

¿Cuáles son los objetivos de los estándares e-learning?

Los estándares e-learning buscan establecer una relación coherente entre las plataformas y tecnologías de administración y comunicación y el contenido en sí. Al cumplir estos estándares, se asegura que el proceso de enseñanza-aprendizaje online sea más efectivo, accesible y escalable. De modo que algunos de los objetivos clave de los estándares e-learning son la interoperabilidad, reusabilidad, durabilidad, accesibilidad y escalabilidad. Vamos a mirarlos más de cerca:

• Interoperabilidad

Lograr la interoperabilidad implica que diferentes plataformas y sistemas de educación online puedan trabajar e interactuar conjuntamente sin problemas. Es decir, que los contenidos educativos y demás recursos, puedan ser fácilmente compartidos y utilizados en diversas plataformas sin que pierdan funcionalidad o calidad.

• Reusabilidad

Cuando se diseñan y desarrollan materiales de aprendizaje siguiendo ciertos estándares, es posible estructurarlos de manera que puedan ser reutilizados en diferentes contextos y cursos. La reusabilidad contribuye a la maximización del tiempo y los recursos empleados, ya que estos pueden ser adaptados y utilizados nuevamente para cubrir múltiples objetivos educativos.

• Durabilidad

Los estándares e-learning buscan además garantizar la durabilidad de los contenidos educativos a lo largo del tiempo. Es decir, que los materiales de aprendizaje sean compatibles con futuras actualizaciones y tecnologías, evitando la obsolescencia y garantizando que sigan siendo relevantes y utilizables en el futuro.

• Accesibilidad

Otro objetivo clave de los estándares e-learning es la accesibilidad, o la capacidad de proporcionar contenido educativo a cualquier persona, independientemente de sus capacidades o limitaciones. Los estándares WCAG, por ejemplo, garantizan que el contenido sea accesible para personas con discapacidades auditivas, visuales, motoras o cognitivas.

• Escalabilidad

Por último, la escalabilidad hace referencia a la capacidad de los sistemas y plataformas para adaptarse y soportar un mayor número de usuarios y contenidos a medida que crece la demanda. Es decir, permiten ampliar funcionalidades para servir a poblaciones cada vez más grandes, incrementando el retorno de la inversión, al ir más allá de su alcance original.

Estándares e-learning más comunes: Una visión general

Actualmente, existen diversos estándares e-learning compatibles con diferentes plataformas de creación de cursos y sistemas de gestión del aprendizaje. Todos ellos poseen ventajas y desventajas, y su elección debe basarse en cómo se adaptan a los objetivos de tu organización. Es por ello que resulta importante entender cada estándar. Aquí te mostramos algunos de los más comunes:

AICC

El AICC (Aviation Industry Computer-Based Training Committee) es una de las primeras versiones y el pionero de los estándares de e-learning, que se originó en la industria de la aviación. Se utiliza para transferir información de los cursos de e-learning al LMS a través del protocolo de comunicación HTTP AICC.

Ventajas  

• Alta seguridad. Los datos de los cursos de e-learning se transfieren al LMS de forma segura a través del protocolo HTTP. Esto puede ser beneficioso para las empresas que trabajan con información altamente sensible.
• Protocolo de comunicación simple. El uso de los protocolos HTTPS/HTTP son más sencillos de implementar que otros.
• Despliegue flexible. Permite almacenar contenidos en servidores o dominios separados.  

Desventajas

• Complejo. Cargar los cursos en el LMS es complejo y requiere varios pasos.
• Es difícil de aprender. Si los usuarios no tienen conocimientos de programación es difícil de implementar.
• Limitaciones. Tiene limitaciones de seguimiento de datos, interacción con el curso y soporte móvil.
• Es un estándar obsoleto para las nuevas herramientas de autor.

AICC hoy en día

Desde la disolución del comité, actualmente el estándar AICC ha quedado obsoleto y no ha tenido ninguna actualización. Sin embargo, todavía hay sistemas LMS que lo utilizan, por lo que es una buena idea tenerlo en cuenta cuando se trabaja con sistemas LMS antiguos.

xAPI

Experience API o Tin Can API, es otro estándar importante en el mundo del e-learning. Desarrollado por la Advanced Distributed Learning (ADL), iniciativa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, permite el seguimiento y registro de la experiencia de aprendizaje de los estudiantes en diversos contextos y dispositivos. xAPI es flexible y moderno, además compatible con el aprendizaje móvil, colaborativo, social, experiencial y las actividades del mundo real.  

Ventajas

• xAPI es capaz de rastrear diferentes eventos o interacciones a lo largo de diferentes puntos de contacto en el recorrido del alumno.
• Recopilación de datos detallados. La xAPI también es capaz de recopilar datos muy bien definidos de las interacciones del alumno.
• Seguimiento e informes en tiempo real. xAPI puede realizar un seguimiento del progreso de los usuarios en tiempo real a través de múltiples fuentes.
• Interoperabilidad e integración de sistemas.  Esto significa que la información puede intercambiarse entre diferentes sistemas y plataformas.
• Análisis e información. Con xAPI, puede extraer datos detallados e información sobre cada alumno y su rendimiento.
• Compatibilidad con múltiples dispositivos. Una ventaja es que admite múltiples dispositivos (teléfonos inteligentes, tabletas y ordenadores portátiles). 

Desventajas 

• Estándar relativamente nuevo. Dado que xAPI es uno de los estándares más recientes, su uso no está tan extendido como el de otros estándares como SCORM o AICC. Especialmente en sistemas heredados.
• Comandos. La creación de comandos (actor, verbo, objeto) depende de cada proveedor. No hay estandarización para la creación.  

xAPI hoy en día

En conclusión, xAPI tiene muchas ventajas y es una potente especificación que permite realizar un seguimiento del rendimiento de los alumnos a lo largo de todo el ciclo de vida del aprendizaje. Desde su creación, hace 10 años, Experience xAPI ha recorrido un largo camino. En 2023, xAPI 2.0 se ha convertido en la primera especificación de código abierto en convertirse en un estándar IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) y LTSC (Learning Technology Standards Committee). No cabe duda de que seguirá implementándose en muchas nuevas plataformas de e-learning.

LTI

Este estándar fue desarrollado por IMS Global Learning Consortium, para permitir la integración de herramientas y aplicaciones externas dentro de un LMS.

Ventajas

• Facilita la conexión. Permite la conexión de datos entre distintas plataformas de aprendizaje.
• Acceso a recursos adicionales. Los educadores y estudiantes pueden acceder a recursos adicionales y herramientas de enseñanza de terceros sin salir del entorno principal del LMS.
• Altamente seguro. La nueva versión cuenta con seguridad avanzada para proteger los datos de los alumnos.
• Más intuitivo. Con LTI Advantage añadir cursos es más intuitivo ya que está diseñado para permitir integraciones plug-and-play.

Desventajas

• Uso no generalizado. No todos los sistemas LMS utilizan LTI, por ejemplo, Google Classroom o Microsoft Teams no son compatibles con el estándar.
• Acceso limitado a los datos. LTI no es capaz de acceder a los datos de todos los puntos de contacto dentro de un LMS, por ejemplo, no puede comunicarse con el calendario del usuario.
• No es consistente. Dado que la aplicación aparece en un iframe, LTI tendrá un aspecto diferente en función de la ubicación desde la que la inicie el usuario.
• No se pueden ver las inscripciones fuera del curso. LTI no es capaz de detectar inscripciones de cursos que aún no se han lanzado dentro de la herramienta LTI.

LTI hoy en día

Aunque es posible que LTI no se adapte perfectamente a todas las necesidades de un sistema LMS, debería tenerse en cuenta. La versión más reciente, LTI Advantage, tiene beneficios adicionales de los cuales cabe destacar, la protección avanzada de los datos sensibles de los usuarios y la capacidad de integrar herramientas de terceros fuera del entorno LMS, lo que lo hace muy flexible y le permite mejorar la experiencia del alumno.  

SCORM

Sharable Content Object Reference Mode o SCORM, por sus siglas en inglés, es uno de los estándares e-learning más populares y adoptados de todos. Al igual que xAPI, también fue desarrollado por ADL y define una serie de especificaciones técnicas y reglas para crear contenidos de aprendizaje online compatibles con diferentes sistemas de gestión del aprendizaje.

Si quieres conocer más sobre SCORM te invitamos a leer este artículo.

 Ventajas

• Facilita la reutilización de contenidos. El principal objetivo de SCORM es facilitar la reutilización de contenidos educativos en distintas plataformas.
• Seguimiento de las experiencias de los estudiantes. Este estándar rastrea y almacena datos sobre las experiencias de los estudiantes, incluyendo cuándo accedieron al contenido, cuánto tiempo emplearon y sus puntuaciones, en cualquier LMS compatible.
• Cursos 24/7. Con SCORM los contenidos de E-learning pueden visualizarse desde un navegador. Esto significa que los estudiantes pueden interactuar con sus cursos 24/7. 
• Muy flexible. Si en algún momento cambias de proveedor de LMS, puedes seguir utilizando los cursos existentes en la nueva plataforma LMS.
• Puntos de acceso. Los usuarios pueden acceder a sus cursos directamente desde donde los dejaron.

Desventajas

• Complejidad. SCORM es un estándar complejo cuya aplicación requiere conocimientos especializados.
• Falta de integración. No es capaz de comunicarse o intercambiar datos con otros sistemas.

SCORM hoy en día

SCORM es un estándar muy popular que ha sido ampliamente adoptado por la industria del e-learning desde su creación en 2000 y ha pasado por varias revisiones. SCORM 1.2, publicado en 2001, se considera una de las versiones más estables y fiables. La última revisión se publicó en 2004, con un total de cuatro ediciones. La versión SCORM 2004 ha mejorado varias características, entre ellas una mayor flexibilidad y control de la secuenciación y las actividades de aprendizaje, mejoras en la interoperabilidad y las pruebas de conformidad, así como en la entrega y el seguimiento de contenidos. 

Tabla comparativa de estándares e-learning