El aprendizaje online está reemplazando gradualmente la formación tradicional en el lugar de trabajo. Según Deloitte el aprendizaje con soportes digitales, como vídeos o cursos interactivos, es cada vez más común en la mayoría de las organizaciones. Pero a pesar de esta acelerada transformación digital en el ámbito del aprendizaje, la accesibilidad en e-learning sigue siendo un desafío.
El término accesibilidad en e-learning hace referencia a la capacidad de los materiales de aprendizaje online y los sistemas de enseñanza para ser utilizados y comprendidos por todos, incluyendo a las personas con discapacidades. Estos últimos constituyen el 15% de la población mundial; es decir, 1000 millones de personas, según datos de la OMS.
La accesibilidad abarca una amplia variedad de limitaciones, incluyendo visuales, auditivas, motrices y cognitivas. La inclusión de tecnologías accesibles, la creación de contenido accesible y la sensibilización sobre la importancia de la accesibilidad son esenciales para asegurar un ambiente de aprendizaje inclusivo y equitativo.
Sin embargo, los datos revelan que el 80% de los programas online no son accesibles para todas las personas, lo cual resalta hoy más que nunca la necesidad de desarrollar soluciones e-learning accesibles.
¿Por qué las organizaciones deben garantizar la accesibilidad en e-learning?
La accesibilidad en e-learning es esencial para asegurar la igualdad de oportunidades. Esto quiere decir que, todas las personas merecen tener acceso a la misma información, formación, experiencias o interacciones que los demás, sin importar su condición. Pero no solo eso, sino que asegurarnos de que el aprendizaje sea accesible para todas las personas es nuestra responsabilidad como sociedad.
En el ámbito corporativo, la accesibilidad en e-learning juega un papel muy importante. La adopción de soluciones formativas e-learning accesibles garantiza un mayor alcance y comprensión. Esto quiere decir que al incluir soluciones de aprendizaje accesibles, la eficacia de la formación aumentará.
Estándares de accesibilidad: ¿Cómo debe ser el contenido e-learning accesible?
Actualmente, existen estándares que garantizan la accesibilidad a la hora de desarrollar sitios web, cursos e-learning o cualquier contenido al cual solo es posible acceder de manera online. Algunas de las más importantes son:
Web Content Accessibility Guidelines
Las fuentes de referencia más usadas para medir el grado de accesibilidad de un sitio web son las desarrolladas por la Web Accessibility Initiative (WAI), pertenecientes al consorcio World Wide Web (W3C). En sus Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web o WCAG por sus siglas en inglés, se definen criterios destinados a mejorar la experiencia y accesibilidad de los usuarios.
Las WCAG son estándares internacionales que utilizan tanto las organizaciones, como los gobiernos y particulares para crear contenido web accesible. Estas pautas son aplicables al contenido web, es decir, textos, imágenes, sonidos, código, entre otros. Estos elementos permiten que el contenido esté disponible para todos, reduciendo cualquier barrera.
Tal y como la W3C lo describe en su web, los estándares WCAG poseen 12-13 pautas, organizadas bajo 4 principios:
- Perceptible
Todos los componentes e información de la interfaz de usuarios deben presentarse de tal manera que puedan ser percibidos. Es decir, cualquier usuario debe poder reconocerlos, sin importar las limitaciones que puedan tener. Para ello se otorgan pautas de presentación como subtítulos, descripciones de audio o texto alternativo.
- Operable
Este principio indica que todos los usuarios deben poder operar la interfaz. Es decir, la web o contenido online no puede incluir interacciones que algunos usuarios no puedan realizar. Un buen ejemplo de operatividad accesible es la navegación por teclado.
- Comprensible
El funcionamiento y la navegación de la web deben ser compresibles para todos los usuarios. Esto quiere decir que el contenido y el funcionamiento no pueden estar más allá de su comprensión.
- Robusto
El último principio sostiene que el contenido debe ser lo suficientemente sólido y accesible para ser interpretado de forma confiable por los agentes de usuario y las tecnologías de asistencia. De este modo, se asegura la accesibilidad y la correcta interpretación del contenido, incluso a medida que avanza la tecnología.
Niveles de accesibilidad web
A la vez, para cada principio existen criterios de éxito comprobables que determinan la conformidad con las WCAG. Para cumplir con dichos estándares, el contenido debe también cumplir con ciertos criterios. Pero, ¿qué son los niveles de accesibilidad?:
- Nivel A
Es el nivel más básico de accesibilidad y reúne 30 criterios de éxito que son fundamentales para la usabilidad y accesibilidad. Algunos de estos requisitos son las alternativas de texto para contenido no escrito, subtítulos para los audios, adaptación de contenido a diversos formatos sin que se pierda la información o la disponibilidad de la navegación desde el teclado.
- Nivel AA
El nivel medio de accesibilidad reúne los 30 criterios del nivel A, junto con 20 criterios adicionales. Algunos de estos criterios tienen que ver con los subtítulos para audios en vivo, la visualización horizontal y vertical del contenido, el tamaño del texto y la prohibición del uso de imágenes de texto, de modo que las aplicaciones lectoras de pantalla puedan leer los textos de manera efectiva.
- Nivel AAA
El nivel más alto de accesibilidad incluye los 50 criterios A y AA, y suma otros 28 criterios de accesibilidad. Entre ellos se incluyen el lenguaje de señas, la localización del usuario, la descripción de audio ampliada, avisos sobre tiempos de espera o definición de palabras inusuales.
Cumplimiento de la sección 508
La sección 508 es una enmienda a la ley Workforce Rehabilitation Act de 1793, realizada en 1998 por la Junta de Acceso de EE. UU. Se trata de un referente en cuando a requisitos y estándares de accesibilidad web y en ella se exige que toda la información y datos electrónicos deben ser accesibles, tanto para las personas que tengan alguna discapacidad, como para las que no.
Sus estándares se aplican a todos los productos o servicios, bien sean software, hardware, multimedia o sitios web, usados por el gobierno federal de los Estados Unidos. Pero también forman parte de los estándares a considerar en la creación de contenido web accesible, como pueden ser los contenidos e-learning.
Es importante destacar que tanto las WCAG como el cumplimiento de la sección 508 son pautas o estándares formales, lo que quiere decir que no es un requisito legal adoptarlas, exceptuando determinadas agencias gubernamentales. Pero ambas juegan un papel importante en el desarrollo de experiencias de aprendizaje electrónico accesibles y libres de sesgos para cualquier usuario.
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