Aprendizaje informal

Aprendizaje informal: qué es, ejemplos y cómo potenciarlo en la empresa

Gran parte de lo que aprendemos a lo largo de la vida no ocurre en un aula, ni en un curso estructurado, ni dentro de un plan formativo. Aprendemos observando, conversando, probando, equivocándonos y colaborando con otros. Este proceso natural se conoce como aprendizaje informal, y en el entorno profesional representa una de las fuentes más importantes de desarrollo de habilidades.

En un contexto donde las empresas necesitan adaptarse constantemente, el aprendizaje informal se ha convertido en un pilar clave dentro de las estrategias de desarrollo de talento. Comprender qué es, cómo se produce y cómo integrarlo en la formación corporativa permite aprovechar un tipo de aprendizaje que ya está ocurriendo, aunque muchas veces pase desapercibido.

¿Qué es el aprendizaje informal?

El aprendizaje informal es la adquisición de conocimientos, habilidades y competencias que se produce de forma no planificada, fuera de estructuras educativas formales como cursos, talleres o programas de formación. Surge de la experiencia diaria y está profundamente vinculado al contexto en el que se desarrolla.

A diferencia del aprendizaje formal, no responde a un currículo, no sigue objetivos predefinidos y no suele evaluarse mediante pruebas. Sin embargo, su impacto es significativo, ya que está directamente conectado con situaciones reales y problemas concretos.

Aprender a resolver una incidencia técnica preguntando a un compañero, mejorar la comunicación tras una experiencia compleja con un cliente o dominar una herramienta digital explorando por cuenta propia son ejemplos claros de aprendizaje informal.

Características del aprendizaje informal

Estas características hacen que el aprendizaje informal sea altamente relevante, ya que se produce en el mismo contexto donde se aplican las habilidades.

Diferencias entre aprendizaje formal e informal

Ambos tipos de aprendizaje no compiten, sino que se complementan dentro de una estrategia de desarrollo completa.

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Ventajas y desventajas del aprendizaje informal

Ejemplos de aprendizaje informal

Aprendizaje informal en las empresas

En el entorno laboral, el aprendizaje informal ocurre constantemente. Conversaciones de pasillo, chats internos, reuniones improvisadas o la colaboración en tareas diarias generan conocimiento práctico que difícilmente podría transmitirse solo mediante cursos formales.

Este tipo de aprendizaje está muy relacionado con el concepto de learning in the flow of work, es decir, aprender mientras se trabaja. La resolución de problemas reales, la observación de compañeros con más experiencia o el intercambio de conocimientos dentro de un equipo son ejemplos habituales.

Relación entre aprendizaje formal, informal y social (modelo 70-20-10)

El papel de la tecnología en el aprendizaje informal

La tecnología no “crea” el aprendizaje informal, pero sí puede hacer algo decisivo: hacerlo visible, compartible y escalable. En muchas empresas, el aprendizaje informal ocurre en conversaciones sueltas, mensajes de chat, demostraciones rápidas o soluciones improvisadas que se pierden con el tiempo. Cuando existen herramientas adecuadas, ese conocimiento deja de depender de la memoria individual y se convierte en un activo reutilizable para toda la organización.

Un primer uso clave de la tecnología es reducir fricción. Si pedir ayuda, compartir una buena práctica o resolver una duda requiere demasiados pasos, el aprendizaje informal se queda en círculos pequeños. En cambio, los entornos digitales que facilitan la colaboración (chats, comunidades internas, espacios por temas, notificaciones) permiten que el conocimiento fluya de forma natural, especialmente en organizaciones híbridas o distribuidas.

También es importante el rol de la tecnología para capturar el conocimiento tácito: aquello que la gente sabe hacer, pero que rara vez documenta. Por ejemplo, un “truco” para gestionar una incidencia, una pauta para responder a un cliente difícil o un criterio para priorizar tareas. Formatos ligeros como microcontenidos, FAQs internas, vídeos cortos, posts en comunidades o hilos con ejemplos permiten convertir ese conocimiento informal en recursos accesibles para otros.

Por último, la tecnología aporta algo que suele faltar en el aprendizaje informal: señales y datos. Sin necesidad de convertirlo en un curso formal, se puede entender qué dudas se repiten, qué temas generan más conversación o qué prácticas se comparten más. Esa información es oro para L&D: ayuda a detectar brechas reales, priorizar contenidos formales y diseñar itinerarios más relevantes. En otras palabras, la tecnología permite que el aprendizaje informal deje de ser “ruido” y se convierta en insight.

Errores comunes al gestionar el aprendizaje informal

El aprendizaje informal es potente precisamente porque ocurre de forma natural, pero eso no significa que deba dejarse completamente al azar. Estos son los errores más habituales (y más costosos) cuando una empresa intenta impulsarlo sin una estrategia mínima.

1) Tratarlo como “algo que pasa” y no como un activo

Muchas organizaciones asumen que el aprendizaje informal se da solo y, por tanto, no lo consideran parte del sistema de desarrollo. El problema es que, sin intención, ese aprendizaje queda disperso, depende de relaciones personales y genera desigualdad: aprende más quien tiene más acceso a expertos o quien se atreve a preguntar. Gestionarlo no implica formalizarlo, sino reconocerlo y facilitarlo.

2) Confundir aprendizaje informal con “no hacer nada”

El aprendizaje informal no se impulsa con más cursos, pero tampoco se impulsa ignorándolo. Si no hay espacios de intercambio, si no se promueve la colaboración o si la cultura penaliza preguntar, el aprendizaje informal se frena. La clave está en diseñar un entorno donde compartir sea fácil y seguro: menos burocracia, más práctica.

3) No crear “lugares” donde el aprendizaje informal ocurra

Sin comunidades, canales temáticos, espacios por rol o rutinas de intercambio, el conocimiento queda atrapado en conversaciones privadas. Esto es especialmente crítico en remoto: si no existe un “lugar digital” para aprender de otros, el aprendizaje informal pierde fuerza. Crear esos espacios no es un extra: es la infraestructura mínima para que el conocimiento circule.

4) No conectar lo informal con lo formal

Uno de los errores más frecuentes es que el aprendizaje informal y la formación formal vivan en universos distintos. El resultado es doble: lo informal se queda en anécdotas y lo formal pierde relevancia. La estrategia ganadora es la integración: usar el aprendizaje informal para alimentar contenidos formales, y usar la formación formal para activar conversaciones y práctica en lo informal (por ejemplo, con retos, casos o debates).

5) No reconocer ni reforzar el comportamiento de compartir

Si compartir conocimiento no tiene ningún tipo de reconocimiento (formal o informal), se convierte en algo “extra” que se hace cuando hay tiempo. Y en empresa, cuando hay presión, lo extra desaparece. Reconocer el comportamiento (visibilidad, agradecimiento, badges, participación en comunidades) refuerza la cultura y hace que el aprendizaje informal sea sostenible.

6) Intentar medirlo como si fuera formación tradicional

Otro error típico es querer medir el aprendizaje informal con métricas pensadas para cursos (finalización, test, nota). Lo informal se mide de otra manera: participación, recurrencia, temas más consultados, preguntas frecuentes, aportaciones de expertos, etc. Medirlo bien ayuda a mejorar la estrategia sin “matar” su naturaleza.

Conclusión

El aprendizaje informal ocurre en cualquier organización, pero su impacto depende de si la empresa lo deja como un fenómeno espontáneo o lo convierte en una palanca real de desarrollo. Cuando se reconoce, se facilita y se conecta con la formación formal, el aprendizaje informal deja de ser algo invisible y se transforma en una ventaja competitiva: los equipos aprenden más rápido, comparten mejores prácticas y resuelven problemas con mayor autonomía.

La clave está en encontrar el equilibrio: no formalizarlo en exceso, pero sí crear las condiciones para que fluya. Cultura de colaboración, espacios de intercambio, liderazgo que lo refuerce y tecnología que reduzca fricción y capture conocimiento. Con ese enfoque, el aprendizaje informal se integra de forma natural en el trabajo diario y contribuye a construir una organización más ágil, preparada y alineada con el cambio.

Se estima que el 75% del aprendizaje en una empresa suceda de manera informal. Saber cómo integrar el aprendizaje informal con un plan de enseñanza formal (por ejemplo, a través de una plataforma LMS) es lo que permite promover el desarrollo individual y el éxito empresarial. 

El aprendizaje informal también puede darse a través de herramientas y recursos digitales, como la plataforma isEazy Engage, lo que proporciona a los empleados la oportunidad de aprender de forma autodidacta y dinámica.