Uno de los conceptos de mayor relevancia en el ámbito e-learning son los ficheros SCORM. Tal es su importancia que este término lleva siendo referencia internacional desde hace más de 20 años. Pero, ¿qué es SCORM exactamente? En este artículo conocerás qué son los archivos SCORM, por qué es tan importante utilizarlos a la hora de crear cursos e-learning y cuáles son sus beneficios.
¿Qué es SCORM?
Las siglas SCORM vienen del inglés shareable content object reference model y se conocen en español como modelo de referencia de objetos de contenido compartible. SCORM es un formato estándar, que nace en 1999 como un marco de referencia para la industria del e-learning.
La importancia del SCORM en el e-learning
Pongámonos en contexto: antes de la existencia de SCORM las empresas utilizaban lenguajes de programación propios para los contenidos pedagógicos que creaban. Como resultado, no era posible ni compartir, ni intercambiar dichos contenidos entre distintas plataformas, ya que cada sistema funcionaba a su manera.
En los primeros años de la formación e-learning esta dinámica supuso un gran problema y hubo que ponerle solución con la creación de un formato estándar. Por tanto, SCORM no es ni un programa ni una herramienta: es un conjunto de especificaciones ya asumidas por la industria del e-learning para la producción de contenidos.
Así, una compañía productora de contenidos puede crear cursos de e-learning para varias entidades, utilizando siempre una misma base compatible con muchas plataformas LMS como Moodle, Chamilo o Canvas. Con SCORM se benefician todos: creadores de contenido, empresas y, sobre todo, los alumnos.
¿Qué es un paquete SCORM?
Un paquete SCORM es el conjunto de elementos que componen los contenidos de un curso e-learning y que pueden ser abiertos o reproducidos en una plataforma de formación o LMS.
Los paquetes SCORM son archivos comprimidos usualmente en formato o extensión .zip o .pif. Dentro de estos paquetes se pueden encontrar todos los recursos que componen un curso de formación: vídeos, imágenes, evaluaciones, canales de comunicación, encuestas, tutoriales… en definitiva, todos los elementos que forman un curso e-learning.
¿Qué no es SCORM?
Esto quiere decir que SCORM no es un contenido en sí mismo, sino un formato que integra todos los contenidos de un curso e-learning en un mismo archivo. Por tanto:
- Nunca tendrá características de formato o presentación visual.
- No implica más interactividad o dinamismo. SCORM recoge todo tipo de contenido, que puede ser interactivo o pasivo, como un texto o una imagen estática.
Por ello, SCORM puede llegar a incluir desde una frase, hasta un curso extenso con muchos formatos (vídeos, imágenes…) y páginas web.
Versiones de SCORM disponibles
Hoy en día se utilizan dos versiones del formato SCORM: SCORM 1.2 y SCORM 2004.
SCORM 1.2
El primero es compatible con la mayoría de LMS que existen, pero tiene algunas limitaciones en cuanto a los registros de actividades del alumno. Aunque presenta problemas con cursos extensos, es fácil de utilizar y se acomoda a la mayoría de herramientas de autor del mercado.
SCORM 2004
SCORM 2004 permite llevar un registro completo en cuanto a la nota y el progreso del alumno, y es el preferido por muchos para crear formaciones e-learning, pero es más complejo de utilizar que su predecesor y tiene más problemas de compatibilidad.
En contraposición, tiene una capacidad mucho mayor y un mejor rendimiento que SCORM 1.2.
Beneficios del SCORM en el e-learning
Además de permitir que los contenidos sean compatibles con diferentes plataformas e-learning, el formato SCORM registra una serie de parámetros que mejoran significativamente el aprendizaje online:
Operatividad
Actualmente, cualquier LMS puede alojar contenidos, independientemente de cómo se hayan creado. Esto hace que todo sea más cómodo. Si en un momento dado se quiere cambiar de proveedor, ¡no hay problema! Podremos seguir usando esos cursos en la nueva plataforma LMS.
Accesibilidad
Podemos visualizar cualquier contenido e-learning desde un navegador. Esto hace que cualquier alumno pueda acceder a sus cursos las 24 horas del día, durante los 7 días de la semana. Sólo tendrá que entrar en su plataforma de e-learning.
Capacidad tecnológica
Una de las particularidades del formato SCORM, es que está pensado para evitar la obsolescencia tecnológica. Gracias a eso, se pueden seguir usando contenidos, incluso en los LMS más avanzados.
Reutilización
Todo contenido SCORM tendrá integrados diferentes paquetes dentro, mucho más pequeños (los SCO). Cada uno de ellos, puede usarse de forma independiente en otros cursos.
Completitud
Permite a los formadores revisar el grado de completitud de cada alumno, para detectar incidencias del curso o necesidades particulares.
Comodidad
Si el alumno sale de un curso, al volver a entrar podrá volver directamente al punto en el que se quedó. Ofrece libertad total al alumno para acceder al contenido donde este quiera, sin la necesidad de buscar el punto exacto donde se cerró o tener que empezar desde el inicio.
Capacidad de registro
Gracias a SCORM, el responsable de la formación podrá ver cuánto tiempo han invertido los alumnos en sus contenidos. Este parámetro es especialmente útil para evaluar si la duración del curso es la correcta o si, por el contrario, es demasiado larga y aburrida. También permite comprobar si hay alumnos que han tardado demasiado (o muy poco) en completar las lecciones.
En paralelo, registra cuál ha sido la puntuación del alumno tras ser evaluado, para comprobar su desempeño.
¿Cómo crear paquetes SCORM?
Como hemos visto, un SCORM es un archivo comprimido que permite integrar toda la información relativa a un curso:
- Metadatos, para estructurar los contenidos.
- Objetos de aprendizaje: los contenidos del curso (textos, vídeos, imágenes…).
- API Javascript: encargada de permitir la interacción con los contenidos.
La dificultad para implementar paquetes SCORM es variable, dependiendo de la complejidad del curso que integren. Sin embargo, con la herramienta de autor adecuada, es posible crear paquetes SCORM sin necesitar conocimientos de programación, ni diseño.
Herramientas como isEazy Author, además, permiten producir en SCORM cursos e-learning accesibles de forma automática.
Herramientas para crear cursos SCORM
Existen softwares como isEazy Author que generan automáticamente el código para la interacción con el LMS y crean un único archivo con todos los materiales formativos. De manera tal, que solo es necesario subir el curso a la plataforma de aprendizaje que utilices. Estas herramientas se dividen en tres grandes clases:
Herramientas basadas en la nube
Este tipo de herramientas no requieren de instalación previa, ni de ningún sistema operativo o configuración específica. Puedes utilizarlas directamente desde la web o app, iniciando sesión con tu usuario y contraseña. El principal beneficio de este tipo de soluciones es su gran variedad de recursos listos para usar, su interfaz intuitiva, su baja curva de aprendizaje y que es perfecta para proyectos colaborativos.
Herramientas basadas en PowerPoint
Aunque la mayoría de las herramientas permiten convertir el formato PowerPoint en un curso e-learning, hay algunas que se han especializado solo en esta función. Es decir, funcionan simplemente como un complemento de este programa.
El inconveniente de este tipo de herramientas es que las opciones de interactividad, recursos y contenido didáctico son algo limitadas. Por otro lado, son buenas para equipos no especializados en creación de cursos, porque mantienen el diseño clásico de PowerPoint.
Herramientas especializadas
Este tipo de soluciones ofrecen una gran flexibilidad y libertad a la hora de crear cursos. Son herramientas poderosas que permiten, inclusive, desarrollar escenarios complejos que incluyan simulaciones y realidad virtual.
Sin embargo, la curva de aprendizaje de estas herramientas es demasiado alta y puede conllevar bastante tiempo la creación de cursos de e-learning. Por lo general, suelen ser herramientas preferidas por expertos.
El futuro de SCORM
Aunque SCORM lleva siendo referencia muchos años, no es la única alternativa viable para desarrollar cursos e-learning. En el mercado existen otras opciones complementarias, como xAPI.
La evolución en el consumo de contenidos provoca que alumnos y diseñadores instruccionales busquen alternativas más atractivas que los paquetes SCORM tradicionales. Es en este punto donde aparece xAPI como actor clave: registra cualquier experiencia de aprendizaje donde sea y como sea. Además, sus funcionalidades ofrecen más posibilidades que SCORM:
- Habilita tests de resultados más detallados
- No necesita LMS ni navegador a internet
- Puede utilizarse en apps móviles
- Permite el control total sobre el contenido
Con todo, no parece que el futuro de SCORM vaya a estar comprometido a corto plazo. Son medios que pueden convivir, ya que los cursos e-learning permite usar diferentes tipos de recursos.
¿Cómo crear cursos SCORM en minutos? Conoce isEazy Author
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